對(duì)于世界絕大部分人而言，非洲暴發(fā)的埃博拉疫情背后的病毒似乎不知道從哪里冒出來的。但LeslieLobel認(rèn)為人們將很快知道它的“身世”。

        2012年，Lobel和一個(gè)研究小組花費(fèi)6個(gè)月時(shí)間在烏干達(dá)研究埃博拉和相關(guān)病毒。在研究過程中，這些病原體在中非引發(fā)了至少4次獨(dú)立的埃博拉疫情暴發(fā)，感染了100多人。作為以色列本-古里安大學(xué)病毒學(xué)家，Lobel認(rèn)為，這些暴發(fā)就像大地震前的小顫動(dòng)�！拔覀兌颊f，有事要發(fā)生，有大事要發(fā)生�！彼�說。

        跟Lobel一樣，其他科學(xué)家也曾預(yù)測(cè)這些病毒終有一天會(huì)引發(fā)大規(guī)模疫情，而現(xiàn)在非洲埃博拉暴發(fā)證明他們是對(duì)的。實(shí)際上，科學(xué)家提及的“埃博拉病毒”包括5種密切相關(guān)的病毒。而引發(fā)此次疫情的扎伊爾埃博拉病毒更被普遍稱為“埃博拉病毒”�！鞍２├�病毒”連同馬爾堡病毒和Lloviu病毒組成了線狀病毒。所有這些線狀病毒都有共同結(jié)構(gòu)，大部分能夠引發(fā)致命出血熱。

        2001年美國(guó)遭受炭疽熱襲擊后，針對(duì)這些曾被忽略的病毒的研究才開始加速。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的恐怖襲擊促使政府提供經(jīng)費(fèi)研究那些可能被用于生化恐怖襲擊的致命病原體，并建造了能夠安全研究這些病毒的專門實(shí)驗(yàn)室。科學(xué)家已經(jīng)了解了這些病毒的作用機(jī)理，并研發(fā)出可能有效的實(shí)驗(yàn)疫苗和治療方案�！吧�物防御資金是巨額的�！毖芯堪２├�病毒已26年的得克薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)部微生物學(xué)家ThomasGeisbert說。

        但線狀病毒研究仍存在缺口�？茖W(xué)家懷疑尚有未發(fā)現(xiàn)的線狀病毒家族成員。他們還致力于弄清哪些動(dòng)物是線狀病毒的天然宿主以及為何人類社會(huì)線狀病毒暴發(fā)的頻率在增加：過去21年中發(fā)生了19次，今年就發(fā)生了3次。由于疫情暴發(fā)無法預(yù)測(cè)和線狀病毒實(shí)驗(yàn)室研究需要采取最高級(jí)別的保密措施，找出答案非常困難。

        現(xiàn)在，隨著埃博拉疫情的升級(jí)，相關(guān)科學(xué)研究開始備受重視。研究人員意識(shí)到，如果能夠了解埃博拉病毒的生物學(xué)知識(shí)和如何控制它，就有可能阻止它�！拔覀冃枰�有關(guān)這種病毒更多的病毒學(xué)、臨床描述和流行病學(xué)信息。”明尼蘇達(dá)大學(xué)傳染病研究和政策中心公共衛(wèi)生學(xué)家MichaelOsterholm說，“沒有人會(huì)低估進(jìn)行這些研究的難處，但獲得這些信息確實(shí)非常重要�！�

        出于這種考慮，《自然》撰文解讀了有關(guān)埃博拉病毒和其他線狀病毒最緊迫的科學(xué)問題。

        線狀病毒來自哪里?

        2007年7月，一位在烏干達(dá)洞穴中勘探鉛礦和金礦的礦工感染了馬爾堡病毒。當(dāng)?shù)卣�府關(guān)閉了該洞穴，美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心(CDC)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對(duì)這里進(jìn)行了調(diào)查。他們希望能為一個(gè)存在數(shù)十年之久的問題找到答案：哪些動(dòng)物是線狀病毒的天然宿主?這個(gè)謎題出現(xiàn)于1967年，當(dāng)時(shí)馬爾堡病毒(首個(gè)被發(fā)現(xiàn)的線狀病毒)感染了歐洲實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)處理進(jìn)口猴子的工作人員。線狀病毒感染對(duì)猴子、人類和其他猩猩的高致命性表明，靈長(zhǎng)類動(dòng)物不是天然宿主：如果一種病毒能殺死許多宿主，那它就無法繁殖，并會(huì)消失。有線索顯示蝙蝠可能是宿主，但要證明這一觀點(diǎn)，科學(xué)家需要找到一只被感染的蝙蝠。

        研究人員捕捉了生活在該礦洞里的約1300只蝙蝠，并檢測(cè)了馬爾堡病毒。他們最終在5只埃及果蝠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了傳染性馬爾堡病毒，但沒有一只蝙蝠出現(xiàn)相關(guān)癥狀。

        但科學(xué)家不完全清楚該病毒如何從蝙蝠傳染到人類，盡管最可能的路徑是體液接觸。感染馬爾堡病毒的蝙蝠津液中會(huì)含有病毒，它們?cè)谒�果上留下痕跡的同時(shí)也留下了病毒，之后其他動(dòng)物吃下這些果實(shí)，病毒也隨之傳播出去。知道其他線狀病毒的宿主是重要的�！拔覀冃枰�知道宿主是什么，否則很難限制病毒入侵�！泵绹�(guó)陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所病毒學(xué)家JohnDye說。

        研究人員目前強(qiáng)烈懷疑蝙蝠也是“埃博拉病毒”的天然宿主。1976年，在已知的首次埃博拉疫情暴發(fā)中，蘇丹6位工作在有蝙蝠的廠房的工人最先受到感染。研究人員曾經(jīng)從蝙蝠體內(nèi)隔離出“埃博拉病毒”抗體以及這些病毒的基因材料片段。但要證明蝙蝠就是宿主十分困難，同時(shí)也能根據(jù)稀有、零星的疫情暴發(fā)追溯來源。埃博拉疫情曾起源于很多地區(qū)，偶爾發(fā)生在與蝙蝠接觸的人或動(dòng)物身上�！澳銕缀跻�找遍整個(gè)熱帶森林。”CDC分子病毒學(xué)家JonathanTowner說。

        最近一次埃博拉疫情暴發(fā)被認(rèn)為在2013年12月開始于幾內(nèi)亞東南部。一個(gè)兩歲大的男孩死于一種神秘疾病，然后其家庭成員和醫(yī)護(hù)工作者也迅速染病。

        線狀病毒有多么普遍?

        線狀病毒并不只存在于蝙蝠和靈長(zhǎng)類動(dòng)物中。2008年，菲律賓政府向外界尋求幫助，對(duì)一種在豬體內(nèi)蔓延的疾病進(jìn)行調(diào)查。研究人員發(fā)現(xiàn)這些豬感染了萊斯頓埃博拉病毒。這一結(jié)果讓人震驚，因?yàn)橹钡侥菚r(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒能自然感染家畜。但萊斯頓埃博拉病毒對(duì)人類的危害似乎相對(duì)較小。

        2011年，科學(xué)家證實(shí)豬也能感染扎伊爾埃博拉病毒。人們現(xiàn)在擔(dān)心豬也會(huì)充當(dāng)線狀病毒的混合載體。豬能同時(shí)感染幾種線狀病毒，這可能會(huì)促使病毒交換遺傳材料，最終產(chǎn)生能感染人類的新病毒�！皩�(shí)際問題是，我們需要擔(dān)心萊斯頓埃博拉病毒嗎?雖然它確實(shí)不會(huì)使人類患病，但它會(huì)改變嗎?”美國(guó)斯克利普斯研究所結(jié)構(gòu)生物學(xué)家EricaOllmannSaphire說。

        科學(xué)家可能僅是剛剛開始了解不同類型的線狀病毒和它們的地理范圍。例如，第五種埃博拉病毒(本迪布焦埃博拉病毒)于2007年被發(fā)現(xiàn)于烏干達(dá)，2011年Lloviu病毒從西班牙死蝙蝠中被發(fā)現(xiàn)。“我們可能在世界其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)更多的線狀病毒成員�！比毡颈焙５来髮W(xué)病毒學(xué)家AyatoTakada說。

        事實(shí)是這些病毒比曾經(jīng)預(yù)想的更普遍，它們已經(jīng)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里遍布各地。而且，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的可能只是相關(guān)事件的極小部分。研究人員正試圖找出它們感染人類的頻率、時(shí)間和多久會(huì)致病等。

        誰讓埃博拉成為最大的敵人?

        9月，流行病學(xué)家發(fā)表了一份研究，他們繪制了非洲暴發(fā)的所有埃博拉疫情的位置以及該病毒3種候選蝙蝠宿主的已知分布范圍。他們還呈現(xiàn)了非洲人口和流動(dòng)性的變化。該研究小組希望查明未來暴發(fā)埃博拉疫情風(fēng)險(xiǎn)最高的地區(qū)。在這之前，人類社會(huì)出現(xiàn)的所有埃博拉疫情除了一個(gè)都能回溯到中非，扎伊爾埃博拉病毒從未在西非出現(xiàn)過。

        但領(lǐng)導(dǎo)該研究的英國(guó)牛津大學(xué)流行病學(xué)家SimonHay表示：“我們對(duì)它出現(xiàn)在這里并不十分驚訝�！奔幢悴话�括目前暴發(fā)的數(shù)據(jù)，他們也曾預(yù)測(cè)3個(gè)受沖擊最嚴(yán)重的國(guó)家(塞拉利昂、幾內(nèi)亞和利比里亞)埃博拉疫情暴發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)很高，因?yàn)樗鼈兇蟛糠秩丝诙忌�活在蝙蝠寄居的地區(qū)。

        該研究還解釋了線狀病毒暴發(fā)頻率為何似乎在增長(zhǎng)，范圍和規(guī)模在變大。與這些病毒最早被發(fā)現(xiàn)時(shí)相比，生活在線狀病毒寄居地的人口幾乎增至3倍。病毒沒有來找人們，相反是人們“入侵”了病毒的領(lǐng)地。

        病毒能被阻止嗎?

        之前，人們使用了同樣的基本方法阻止線狀病毒暴發(fā)：隔離和治療患者以及追蹤和監(jiān)控他們的接觸者。尼日利亞和塞內(nèi)加爾的公共衛(wèi)生官員也使用這種方法控制埃博拉病毒的傳播。但總體而言，整個(gè)西非在疫情暴發(fā)初期，公共衛(wèi)生響應(yīng)并不充分，這使得病毒迅速擴(kuò)散。

        一些流行病學(xué)家預(yù)測(cè)，埃博拉病毒將在2015年1月感染數(shù)萬甚至數(shù)十萬人，這樣一來，嘗試和實(shí)驗(yàn)公共措施將無法控制疫情蔓延。而且，將難以招募和培訓(xùn)需要的衛(wèi)生工作者。一些專家表示，在這一階段，人們需要一個(gè)新計(jì)劃。

        援助機(jī)構(gòu)和非營(yíng)利組織已經(jīng)在嘗試新的控制方案。在塞拉利昂，行政人員在建設(shè)獨(dú)立的中心，為患者提供住處，將他們與家人和社區(qū)隔離，以便阻止病毒傳播。但這里缺乏標(biāo)準(zhǔn)治療設(shè)施要求的合格醫(yī)護(hù)工作者。雖然這是一個(gè)備受爭(zhēng)議的行動(dòng)，但它承認(rèn)了醫(yī)院臨床人滿為患的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)，患者無法接受住院治療，這也加速了病毒傳播�！半m然每個(gè)人都知道小型社區(qū)機(jī)構(gòu)不理想，但試著做些事情總好過什么也不做�！盚ay說。

        來源：中國(guó)科學(xué)報(bào)