來自紐約西奈山Icahn醫(yī)學院的神經(jīng)學家們發(fā)現(xiàn)，抑郁癥的產(chǎn)生其實是受到了自身炎癥反應(yīng)的影響。另一部分學者甚至認為，這一影響的罪魁禍首就是病原體。

　　研究人員以小鼠為研究對象設(shè)計了如下實驗：他們?nèi)舾芍焕鲜蠓謩e與一只體型巨大，兇狠的同類小鼠關(guān)在同個籠子里，并且發(fā)生身體接觸。每天大約十分鐘的接觸時間，持續(xù)十天。之后，他們發(fā)現(xiàn)其中一部分小鼠明顯產(chǎn)生抑郁的癥狀：不想進食，對糖水沒有欲望，甚至沒有做愛的欲望。

　　之后，研究者們神奇地發(fā)現(xiàn)這些產(chǎn)生抑郁癥狀的個體血清中IL-6（一類炎癥反應(yīng)因子）的濃度明顯高于正常的個體。

　　這項研究的主要貢獻者，GeorgiaHodes博士認為正是這些炎癥反應(yīng)促成了小鼠抑郁的癥狀。"打個比方，就像對壓力"過敏"一樣，一些個體天生對壓力過敏，他們對外界的刺激的反應(yīng)就會更加強烈，使它們認為外界的刺激"十分危險"，其實是由于自身炎癥反應(yīng)的發(fā)生而產(chǎn)生的抑郁的癥狀"Hodes博士說到。

　　而紐約石溪大學的TurhanCanli則把這種"非正常"的炎癥反應(yīng)的起因歸結(jié)到病原體上。他的研究發(fā)現(xiàn)病原體感染可以造成血液中IL-6與TNF-a的上升，而這種效應(yīng)會間接影響生物體的行為。他舉的其中一個例子是剛形弓地蟲（一種寄生蟲）能夠引起精神分裂癥。

　　目前針對抑郁癥的治療還局限在神經(jīng)與心理方面。如果以上的研究可靠，那么對于抑郁癥患者的治療也可以從抑制炎癥反應(yīng)入手�，F(xiàn)在已有很多IL-6與TNF-a等因子的阻斷劑用以治療風濕病與其他炎癥疾病。也許這些藥物將來可以用于治療神經(jīng)方面的疾病。